Zeaxanthin: Lerne dieses schützende Pigment kennen

Zeaxanthin. Dieser außerirdisch klingende Name gehört zu einem Pflanzenpigment, das eine wichtige Rolle bei der Photosynthese spielt. Beim Menschen reichert sich das Molekül nach der Einnahme im Auge an, wo es dazu beiträgt, gewisse Wellenlängen des Lichts zu absorbieren. Jetzt testen Wissenschaftler die Verbindung gegen eine Reihe von Erkrankungen.

Was ist Zeaxanthin?

Zeaxanthin spielt eine wichtige biologische Rolle für Pflanzen, aber es verfügt auch über positive Funktionen in bestimmten Bereichen des menschlichen Körpers, insbesondere in den Augen. Als Pflanzenpigment ist Zeaxanthin für die leuchtenden Farben von Paprika, Goji-Beeren und anderen Früchten verantwortlich. Tiere, einschließlich Menschen, verfügen nicht über den enzymatischen Apparat, der Zeaxanthin herstellen kann, und sie müssen daher bestimmte Nahrungsmittel einnehmen, um dieses Molekül zu bekommen. Im Körper agiert Zeaxanthin als Antioxidans, indem es DNA-schädigende freie Radikale abwehrt, und es schützt die Augen vor altersbedingter Degeneration.

Zeaxanthin ist neben Beta-Carotin, Lutein und Lycopin eines der am häufigsten vorkommenden Moleküle der chemischen Klasse der Carotinoide. Im Reich der Pflanzen gibt es über 600 dieser Pigmente, die in zwei Gruppen unterteilt werden: Carotine und Xanthophylle. Da das Zeaxanthin-Molekül Sauerstoff anstatt nur Wasserstoff und Kohlenstoff enthält, zählt es zur letzteren Gruppe.

Wenn man über Photosynthese nachdenkt, kommt einem zumeist das grüne Pigment Chlorophyll in den Sinn, das für den Prozess der "Lichtsammlung" verantwortlich ist. Aber auch die orangefarbenen, roten, violetten und gelben Pigmente, aus denen Carotinoide bestehen, tragen zu diesem Prozess bei. Ferner schützen Carotinoide die Pflanzen durch einen als Fotoprotektion bezeichneten Prozess vor übermäßiger Sonneneinstrahlung. Zeaxanthin wirkt auch fotoprotektiv in bestimmten Algenarten, die für die Gesundheit der Ozeane von wichtiger Bedeutung sind und die Energiegrundlage aller aquatischen Lebensformen bilden.

Dieser Mechanismus der Fotoprotektion wirkt auch auf den menschlichen Körper. Wenn wir Zeaxanthinquellen zu uns nehmen, reichert sich das Molekül in den Augen an. An dieser Stelle dient es als Lichtfilter, der unsere Sehorgane vor Schäden durch Sonnenlicht schützt. In laufenden Untersuchungen wird das Pflanzenpigment auch hinsichtlich seines Einfluss auf die Gesundheit von Herz und Kreislauf, Leber und Haut untersucht.

Welche Lebensmittel enthalten Zeaxanthin?

Zeaxanthin kommt vor allem in Pflanzen vor, jedoch enthalten auch einige tierische Erzeugnisse dieses Pigment. Zu den Lebensmitteln mit dem höchsten Gehalt dieses Moleküls zählen:

• Spinat
• Grüne Erbsen
• Zuckermais
• Rote Weintrauben
• Grünkohl
• Petersilie
• Koriander
• Pistazien
• Goji-Beeren
• Mohrrüben
• Kürbisse
• Eier

Welche gesundheitlichen Nutzen hat Zeaxanthin?

Viele der Studien zu den potentiellen Nutzen von Zeaxanthin wurden zwar in vitro durchgeführt, jedoch gibt es auch einige Studien am Menschen. Im Folgenden werden einige der aussagekräftigsten Forschungsergebnisse zu diesem Thema vorgestellt. Es ist jedoch zu beachten, dass es sich bei den Studien zu Zeaxanthin im Allgemeinen um vorläufige und laufende Studien handelt.

Augengesundhei

Die Carotinoide Zeaxanthin, Meso-Zaxanthin und Lutein werden zu den Makula-Xanthophyllen gezählt. Diese fettlöslichen Verbindungen reichern sich im Bereich des Auges an, die Makula lutea und Augenlinse genannt werden. Dort tragen sie dazu bei, unseren empfindlichen Sehapparat vor den Gefahren des Sonnenlichts zu schützen. Ohne natürliches Licht hätte sich unsere Spezies (und viele andere) nicht entwickeln können. Bestimmte Wellenlängen des Lichts können jedoch die Augen beschädigen. Der Konsum von Pflanzen mit hohem Xanthophyllen-Gehalt in der Makula könnte als Puffer gegen Licht wirken, das ansonsten zu photochemischen Schäden führen würde. Die Forschung zeigt, dass Carotinoide im Auge Licht im sichtbaren Bereich von 400–500nm absorbieren können, was ein Hinweis darauf ist, dass sie die Netzhaut und die Linse abschirmen können.^[1]

Antioxidative Eigenschaften

Abgesehen von der Pufferung gegen bestimmte Wellenlängen des Lichts könnte Zeaxanthin auch auf andere Weise zum Schutz der Augen beitragen: indem es Entzündungskaskaden unterdrückt. Längere Lichteinwirkung führt zu oxidativem Stress innerhalb der Augen. Dieser ruft eine Reaktion hervor, die zu DNA-Schäden und entzündlicher Apoptose (dem kontrollierten Zelltod) führt, was wiederum Zellschäden, Netzhautalterung und das Fortschreiten altersbedingte Makuladegeneration hervorruft. Studien zeigen, dass Zeaxanthin durch seine antioxidative Aktivität zum Schutz vor diesen Prozessen beitragen könnte. Dieses Molekül wird zur Netzhautmembran transportiert, wo es zum Schutz der Netzhaut beiträgt und altersbedingte Makuladegeneration verhindert.

Lebergesundheit

Zeaxanthin-Dipalmitat (ZD) ist ein weiteres natürliches Carotinoid, das in hohen Konzentrationen in bestimmten Früchten vorkommt. Dieses Molekül verfügt über großes Potential zum Schutz unseres wichtigsten Entgiftungsorgans, der Leber. Unsere Leber bekommt die volle Last unserer schlechten Lebensgewohnheiten ab – insbesondere die von übermäßigem Alkoholkonsum. Mit der Zeit kann eine übermäßige Belastung der Leber zu einer Vielzahl von Krankheiten führen, zu denen Lebererkrankungen, eingeschränkte Leberfunktion und Fibrose zählen. In weiteren Studien wird ZD in Modellen der alkoholischen Fettlebererkrankung untersucht. Die Forscher suchen nach positiven Veränderungen im Hinblick auf oxidativen Stress, Entzündungen, Leberkrebs und akute Leberschäden.^[2]

Herzgesundheit

Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) sind ischämische Herzkrankheiten weltweit die häufigste Todesursache und führten allein im Jahr 2019 zu knapp 9 Millionen Todesfällen.^[3] Verschiedene Risikofaktoren tragen zu dieser Krankheit bei, zu denen Übergewicht, Rauchen, Bluthochdruck und Bewegungsmangel zählen. Interessanterweise könnte Zeaxanthin zusammen mit anderen Änderungen des Lebensstils dazu beitragen, die allgemeine Herzgesundheit zu verbessern. Obwohl die Forschung noch in den Kinderschuhen steckt, zeigen Studien, dass ein höherer Plasmaspiegel von Zeaxanthin vor früher Atherosklerose schützen könnten – einer Arterienverhärtung, die das Risiko für einen Herzinfarkt erhöhen kann.^[4]

Hautgesundheit

Als zweitgrößtes Organ des Körpers bildet die Haut ein semipermeables Schild, das den Körper vor unzählig vielen mikrobiellen Krankheitserregern schützt und Flüssigkeitsverluste verhindert. Obwohl die meisten von uns über die Bedeutung unserer Haut Bescheid wissen, halten sich viele von uns nicht an die tägliche Pflege, um sie hydratisiert und gesund zu halten. Eine Vielzahl von Produkten beinhaltet Bestandteile wie Vitamin E, Hyaluronsäure und Sheabutter, um das Hautgefühl zu verbessern. Schon bald könnten wir Zeaxanthin in mehr kosmetischen Produkten sehen. In Studien wird untersucht, ob diese Verbindung die Hautfeuchtigkeit und die Faltenanzahl verbessern kann.^[5] In anderen Untersuchungen wird das Pigment im Zusammenhang mit dem durch UV-Strahlung verursachten Zelltod getestet.^[6]

Potentielle Nebenwirkungen von Zeaxanthin

Der Konsum von frischem Obst und Gemüse versorgt den Körper mit Zeaxanthin, auch wenn einige Menschen diese Verbindung als Ergänzungsmittel zu sich nehmen. Basierend auf ersten Forschungsergebnissen kann der Verzehr von Lebensmitteln mit hohem Zeaxanthingehalt für die Augen- und Herzgesundheit von den meisten Menschen nützlich sein. Über die Ernährung nehmen die meisten Menschen durchschnittlich 1,3mg Zeaxanthin täglich zu sich. Aktuelle Untersuchungen deuten darauf hin, dass eine Dosis von bis zu 2mg täglich ein gutes Sicherheitsprofil aufweist.^[7] Allerdings haben sich Dosen von bis zu 10mg täglich bei einer Einnahme von bis zu einem Jahr auch als sicher herausgestellt. In Studien wurde auch die seltene Nebenwirkung von Hautverfärbung festgestellt, die jedoch keinerlei Schaden hervorzurufen scheint.^[8]

Wie nimmt man Zeaxanthin ein?

Es gibt eine Vielzahl von Zeaxanthin-Ergänzungsmitteln, meist in Form von Tabletten oder Kapseln. Wann und wie diese Produkte zu verwenden sind, hängt von ihrer Zeaxanthin-Konzentration und anderen Inhaltsstoffen ab; halte Dich einfach an die Produktanweisungen. In den meisten Fällen wird eine tägliche Einnahme von 2mg empfohlen – eine Menge, die sich bei relativ langer Einnahme als sicher herausgestellt hat. Da die Substanz fettlöslich ist, kann der Konsum zusammen mit einer fetthaltigen Mahlzeit die Aufnahme optimieren. Solltest Du auf der Suche nach einem hochwertigen Zeaxanthin-Ergänzungsmittel sein, bietet Focus Better von Cibdol die Verbindung in einer effektiven nootropischen Rezeptur.

Die wichtigsten Fakten

Zeaxanthin spielt eine entscheidende Rolle in der Pflanzenphysiologie. Obwohl es im menschlichen Körper nicht synthetisiert wird, kann es auch zum Schutz der Augen beitragen, indem es Licht absorbiert, wenn es in gängigen Nahrungsmitteln wie Gemüse und Eiern enthalten ist. In fortlaufenden Studien wird ebenfalls untersucht, ob die Verbindung zukünftig eine Rolle für die Gesundheit von Leber-, Herz und Hautgesundheit spielen könnte. Während sich die meisten Menschen über die Nahrung ausreichend mit diesem Molekül versorgen können, gibt es jedoch auch eine Vielzahl von Zeaxanthin-Ergänzungsmitteln.

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