Narkolepsie: Symptome, Ursache und Behandlung

Narkolepsie ist eine erhebliche Störung des täglichen Lebens, die betroffenen Personen Schwierigkeiten bei der Arbeit bereitet und für sie selbst und für ihre Freunde und Familie eine enorme Belastung darstellt. Lies weiter, um herauszufinden, was genau Narkolepsie ist und wie diese chronische Schlafstörung behandelt werden kann.

Was ist Narkolepsie?

Narkolepsie^[1] ist eine seltene, chronische, neurologische Erkrankung, die dazu führt, dass Menschen unkontrolliert einschlafen oder unüberwindliche Müdigkeit verspüren. Die Unfähigkeit des Gehirns, seinen Schlaf-Wach-Zyklus zu kontrollieren, führt dazu, dass es wiederholt und ohne Vorwarnung in die REM-Phase eintritt. Infolgedessen wird die Lebensqualität einer Person stark beeinträchtigt, was sie häufig daran hindert, zu arbeiten, an gesellschaftlichen Veranstaltungen oder sogar am Verkehr teilzunehmen.

Es ist üblich, dass sich die meisten Fälle von Narkolepsie während der Pubertät manifestieren, wobei Schläfrigkeitsanfälle in zwei Gruppen aufgeteilt werden: Typ 1 und Typ 2 Narkolepsie. Typ 1 wird gewöhnlich von einem Verlust der Muskelkontrolle (Kataplexie) begleitet, während dies bei Typ 2 nicht der Fall ist. Ein weiterer ungewöhnlicher Faktor der Narkolepsie ist der potenzielle Auslöser für Episoden von Schläfrigkeit – Emotionen. Intensive Emotionen wie Lachen, Glück, Wut oder Frustration können Symptome hervorrufen und verschlimmern.

Narkolepsie diagnostizieren

In schweren Fällen ist Narkolepsie leicht zu erkennen, auch wenn einige ihrer Symptome mit mehreren anderen neurologischen Erkrankungen übereinstimmen. Aus diesem Grund werden Ärzte zusätzliche Tests oder Untersuchungen durchführen. Tatsächlich ist Kataplexie, der unfreiwillige Verlust von Muskelkraft und -tonus, eines der einzigen Symptome, die spezifisch für Narkolepsie sind.

Zwei häufige Tests sind das Polysomnogramm (PSG) und der multiple Schlaflatenztest (MSLT). Eine PSG- oder Schlafstudie überwacht die Gehirn-, Muskel- und Augenaktivität während des Schlafs, während ein MSLT-Test prüft, ob und wie oft der Betroffene in den REM-Schlaf eintritt.

Leider gibt es keine Heilung für Narkolepsie, vor allem, weil Ärzte und Mediziner noch immer nicht sicher sind, was genau die Erkrankung verursacht. Erfreulicherweise können Änderungen des Lebensstils und Medikamente helfen, die Symptome zu lindern – mehr dazu in Kürze.

Symptome der Narkolepsie

Die bekanntesten Symptome der Narkolepsie sind Schläfrigkeit und plötzliches Einschlafen, aber die Krankheit kann jeden auf andere Weise betreffen, wie etwa durch:

• Kataplexie: Ein plötzlicher Verlust von Muskelkraft und -tonus. Sie geht normalerweise mit einem Schlafanfall einher und kann Muskeln am ganzen Körper betreffen, einschließlich des Gesichts.

• Schlafparalyse: Beschrieben als vorübergehende Unfähigkeit, sich zu bewegen oder zu sprechen, während man sich seiner Umgebung noch bewusst ist, kann Schlafparalyse ein unglaublich beunruhigendes Symptom der Narkolepsie sein. Sie wird meistens erlebt, während eine Person einschläft oder aufwacht, wobei die Episoden gewöhnlich einige Sekunden bis einige Minuten dauern.

• Schlaflosigkeit: Es mag seltsam klingen, Schlaflosigkeit als Symptom von Narkolepsie aufzulisten, aber es ist wichtig zu betonen, dass es bei dieser Erkrankung nicht nur darum geht, unkontrolliert einzuschlafen. Narkolepsie ist eine grundlegende Störung des Schlaf-Wach-Zyklus des Körpers, was für einige zu Schwierigkeiten beim Einschlafen in der Nacht führen kann.

• Hypnagoge Halluzinationen: Ähnlich wie bei der Schlafparalyse treten Halluzinationen bei Narkolepsie gewöhnlich beim Einschlafen oder Aufwachen auf. Die Illusionen sind oft lebendig und beunruhigend.

• Automatische Verhaltensweisen: Menschen mit Narkolepsie können alltägliche Aktivitäten fortsetzen, selbst wenn sie eine Schlafattacke erleben. Die Leistung ist fast immer beeinträchtigt, da die Person die letzten Sekunden nicht mehr abrufen kann. Automatische Verhaltensweisen treten in der Regel nur bei gewohnheitsmäßigen Tätigkeiten wie Autofahren, Schreiben oder Einkaufen auf.

Ursachen von Narkolepsie

Der vielleicht entmutigendste Aspekt der Narkolepsie ist das mangelnde Verständnis für mögliche Ursachen oder Auslöser. Forscher haben bemerkt, dass in fast allen Fällen von Narkolepsie eine Person einen Mangel an dem natürlich vorkommenden Hormon Hypocretin hat. Hypocretin, auch als Prexin bekannt, spielt eine entscheidende Rolle bei der Regulierung von Wachsamkeit, Nahrungsaufnahme, Erregung und anderen Verhalten.

Während Wissenschaftler wissen, dass Menschen mit Narkolepsie typischerweise ungewöhnlich niedrige Hypocretin-Spiegel haben, wissen sie nicht, was den Mangel üverhaupt verursacht. Die wahrscheinlichste Ursache ist eine Schädigung der Neuronen, die für die Produktion von Hypocretin verantwortlich sind, doch warum diese Dysfunktion bei manchen Menschen auftritt und bei anderen nicht, bleibt unklar.

Mögliche Ursachen für Narkolepsie sind:

• Schädigung der für die Hypocretin-Produktion verantwortlichen Neuronen (gewöhnlich das Ergebnis von starkem psychischem Stress, Schweinegrippe oder anderen schweren Infektionen)
• Autoimmunerkrankungen
• Narkolepsie in der Familienvorgeschichte
• Hirntrauma

Wie man Narkolepsie behandelt

Obwohl es unmöglich ist, eine Erkrankung mit unbekannter Ursache zu behandeln, gibt es dennoch einige Schritte, die Menschen, die mit der Krankheit leben, unternehmen können, um ihre Lebensqualität zu verbessern. Die Wirksamkeit jeder Behandlung unterscheidet sich je nach Lebensstil und Schwere der Narkolepsie, aber potenziell vorteilhafte Therapien umfassen:

Stimulanzien und selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRIs)

Beide zielen darauf ab, die sekundären Auswirkungen der Narkolepsie anzugehen. Erstere können die Wachsamkeit während des Tages verbessern und versuchen dabei auch einen ausgeglichenen Schlaf-Wach-Rhythmus wiederherzustellen. Letztere befassen sich mit den stimmungsbedingten Auswirkungen der Narkolepsie, da Menschen aufgrund der Erkrankung häufig eine Depression oder Angstzustände entwickeln.

Anpassungen der Lebensweise

Viele Menschen mit Narkolepsie entscheiden sich dazu, ihren Tag anders zu strukturieren, um das Risiko von Unfällen oder Verletzungen während einer Schlafattacke zu vermeiden. Dies beinhaltet in der Regel, regelmäßige Nickerchen einzuplanen, um die Auswirkungen der Tagesmüdigkeit zu bekämpfen, sich an einen konsistenten Schlafplan zu halten, nach der Mittagszeit Koffein zu meiden und zu versuchen, sich auf eine entspannende Schlafroutine zu konzentrieren.

Regelmäßiger Sport ist eine weitere empfohlene Anpassung, da er hilft, eine übermäßige Gewichtszunahme zu bekämpfen. Personen mit Narkolepsie haben häufig Schwierigkeiten, ein gesundes Gewicht zu halten, was zu weiteren Komplikationen führen kann.

Kann CBD bei Narkolepsie helfen?

Ähnlich wie viele der bestehenden Therapiemethoden bekämpft CBD die Narkolepsie nicht direkt, kann jedoch Auswirkungen auf bestimmte Symptome oder Nebenwirkungen haben. Von allen Symptomen der Narkolepsie wird die Wechselwirkung zwischen CBD und Schlaflosigkeit am besten verstanden.

Eine gemeinsame Fallserie mehrerer namhafter Universitäten hob die Auswirkungen von CBD auf Schlaf und Angst hervor^[2]. Sie räumten zwar ein, dass noch "kontrollierte klinische Studien" erforderlich sind, trotzdem könnten ihre Ergebnisse sich dennoch als entscheidend für Menschen erweisen, die mit Narkolepsie und anderen schlafbezogenen Störungen leben. Da CBD nicht toxisch ist und im Allgemeinen gut verträgliche Nebenwirkungen hat^[3], ist dies neben den oben beschriebenen traditionellen Behandlungsoptionen sicherlich eine attraktive Perspektive.

Der Nachteil ist die potenzielle Wechselwirkung von CBD mit Medikamenten, einschließlich SSRIs und Stimulanzien. Cannabidiol kann die Metabolisierung dieser Medikamente stören, daher musst Du die Auswirkungen einer solchen Wechselwirkung mit Deinem Arzt besprechen. Mit dessen fallspezifischer Beratung ist es möglich, die herausfordernde Natur der Narkolepsie zu überwinden und die Aktivitäten fortzusetzen, die Du liebst.

Erkunde doch einfach Cibdols Angebot an natürlichen Ergänzungsmitteln für die Schlafhygiene, indem Du unseren dedizierten Schlafbereich besuchst. Um noch mehr über die am Schlaf beteiligten Neurochemikalien zu erfahren und warum Schlaf für das körperliche und geistige Wohlbefinden so wichtig ist, besuche unsere CBD-Enzyklopädie.